Si vous avez envie d’aller plus loin en vous fatiguant moins, choisir le vélo électrique comporte de nombreux avantages ! Comment ces modèles fonctionnent-ils et que faut-il savoir avant de se lancer ?
SM Sport vous donne des conseils éclairés et vous en dit plus sur les vélos électriques pour vous aider à faire le bon choix.
Comment fonctionne un vélo électrique ?
La plupart des modèles que l’on nomme « vélo électrique » sont en fait des vélos à assistance électrique (VAE). Cette catégorie propose deux types de configurations : celle à moteur pédalier et celle à moteur-roue.
Le vélo électrique inclut donc une batterie et un moteur, qui peut être situé dans la roue avant ou arrière, ou dans le pédalier. La batterie alimente le moteur pour lui fournir une force plus ou moins grande, selon sa capacité et selon vos envies.
Le moteur démarre grâce aux capteurs situés dans les pédales ; pour vous, le fonctionnement n’est pas bien différent de celui d’un modèle mécanique. Cependant, il est possible de régler le degré d’assistance électrique désiré grâce au contrôleur, situé à l’avant, vous proposant différents réglages.
Ces réglages varient d’un modèle à l’autre. Certains vous proposent trois modes de conduite, d’autres cinq, voire davantage. Ces réglages vous permettent de choisir votre degré de sportivité, de vitesse ou encore les économies que vous souhaitez faire.
En général, les moteurs pédaliers vous procureront une aide plutôt légère, vous permettant ainsi de pédaler plus aisément. Ils vous aideront à rouler plus vite, mais la sensation demeure très près du vélo ordinaire.
Les modèles qui disposent le moteur dans la roue vous procurent une assistance plus importante et peuvent même rouler sans utilisation des pédales. Vous ressentirez davantage la propulsion procurée par le moteur.
Enfin, il existe aussi les vélos 100 % électriques, sans pédales, comme les modèles EDrive chez GasGas, KTM et Stacyc. Leur fonctionnement se rapproche davantage de celui de la moto, tout en offrant un gabarit et une expérience plus près du vélo.
Bien entendu, les caractéristiques techniques ont une incidence sur le fonctionnement du vélo. Un moteur plus puissant dépensera généralement plus d’énergie, et une batterie de plus grande capacité influera surtout sur l’autonomie du vélo.
Quelle autonomie pour un vélo électrique ?
Comme nous l’avons mentionné, l’autonomie varie grandement en fonction de la batterie et de la force du moteur. Plus ce dernier est puissant, plus il utilisera l’énergie rapidement.
La capacité de la batterie s’exprime en wattheures (Wh). Un chiffre plus élevé signifie une plus grande quantité d’énergie stockée lors de la recharge. La puissance du moteur, quant à elle, s’exprime en watts (W).
De plus, votre utilisation entre en jeu : est-ce que vous utilisez le moteur électrique à sa pleine capacité ou est-ce que vous vous en servez seulement comme un petit plus ? Pédalez-vous à haute vitesse ou vous baladez-vous tranquillement en ville ? Les surfaces plates demandent bien sûr moins d’énergie que les montagnes.
En moyenne, l’autonomie va d’une trentaine de kilomètres à un peu plus d’une centaine. Certains modèles performants peuvent aller chercher davantage d’autonomie, soit jusqu’à 160 km.
Le Sur Ron Light Bee ou le QuietKat Jeep font partie des modèles offrant jusqu’à une centaine de kilomètres parmi les vélos hors route, tous deux équipés d’un moteur de 1000 W. À titre d’exemple, avec une batterie de 614 Wh et un même moteur puissant, les QuietKat Ranger vont de 30 à 61 km d’autonomie.
Bien entendu, plus un vélo présente une autonomie importante, plus son prix sera élevé. Sachez également qu’à moins d’opter pour un modèle sans pédales, il est toujours possible de continuer à rouler une fois la batterie déchargée. Le poids est cependant supérieur à celui d’un vélo mécanique, ce qui pourrait vous demander un effort supplémentaire.
Nos conseils pour l’achat d’un vélo électrique
Comment choisir le modèle idéal ? Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte ; voici nos conseils sur les vélos électriques pour mieux vous orienter dans votre recherche.
Sélectionner le bon type de vélo
Tous les vélos électriques ne sont pas les mêmes ! Comme vous choisirez différemment un vélo de montagne et un vélo pour les promenades en ville, ces catégories s’appliquent aussi aux bicyclettes électriques.
Quel terrain affronterez-vous ? Quelles sont les performances recherchées ? Chez SM Sport, nous avons autant des vélos électriques de montagne que des modèles de performance ou d’Enduro !
Choisir une batterie appropriée pour ses besoins
Comme nous l’avons vu, la capacité de batterie du vélo électrique influence grandement son autonomie et ses capacités. Cependant, elle influence tout aussi grandement le prix du vélo ! Il ne vous sert pas à grand-chose de vous doter d’un vélo avec une autonomie de plus de 100 km si vous souhaitez seulement effectuer de courts trajets quotidiens.
À l’inverse, si vous voulez parcourir de longues distances ou performer en montagne pour de nombreuses heures, une petite batterie pourrait ne pas vous satisfaire. Il vaut mieux établir l’utilisation que vous en ferez afin de bien choisir votre vélo électrique. Il en existe pour tous les besoins et les budgets !
Un autre facteur que vous voudrez peut-être considérer en lien avec la batterie est la possibilité de la retirer. La plupart des modèles proposent une batterie amovible afin de faciliter la recharge. Cela vous permet aussi de réduire le poids du vélo si vous devez monter les escaliers, par exemple.
Se sentir à l’aise avec les commandes
Si vous optez pour un vélo à assistance électrique, essayer les commandes avant de faire son choix est une excellente idée. Il se peut que le contrôle soit différent de ce à quoi vous êtes habitué. En outre, le nombre de réglages varie d’un vélo à l’autre : assurez-vous d’en sélectionner un qui répond à vos attentes !
Généralement, les modèles sont conçus de façon ergonomique et intuitive. Vérifiez que vous êtes en mesure de modifier les réglages sans quitter la route des yeux et sans lâcher le guidon. L’écran de commande doit aussi être bien lisible pour vous.
FAQ du vélo électrique
Encore moins répandu que les modèles mécaniques, le vélo électrique suscite plusieurs préoccupations chez ceux qui souhaitent s’y initier. Nous répondons aux questions les plus courantes.
Quelle distance il est possible de parcourir avec un vélo électrique ?
La distance dépend de l’autonomie du vélo : il s’agit d’une information que vous trouverez dans la fiche technique des modèles qui vous intéressent. Selon la batterie et votre utilisation, l’autonomie peut aller de 30 à 160 km !
Cependant, il est possible de continuer à rouler aussi longtemps que vous le souhaitez une fois que la batterie est déchargée. Il faut simplement tenir compte de l’effort plus important que cela peut exiger.
Combien de temps avant de charger complètement un vélo électrique ?
Encore une fois, cela varie selon votre modèle. En moyenne, le temps total de charge se situe entre 3 h 30 et 6 h. Cependant, certaines batteries peuvent regagner 90 % de leur capacité en seulement 2 h 30, voire moins ! D’ailleurs, vous n’avez pas besoin d’attendre que la batterie soit complètement chargée pour vous servir du vélo.
Quelle est la vitesse d’un vélo électrique ?
La vitesse est réglable sur le vélo électrique ; il est d’ailleurs possible de choisir un palier de vitesse à ne pas dépasser. Quelle que soit la vitesse à laquelle vous souhaitez rouler, il faut cependant tenir compte de la réglementation.
Au Québec, la vitesse maximale est fixée à 32 km/h ; les vélos électriques sont donc programmés pour se limiter à cette vitesse. Attention : si vous sortez de la province, il se peut que la réglementation change. Vérifiez la limite de vitesse avant tout voyage.
Pourquoi utiliser un vélo électrique plutôt qu’une bicyclette ordinaire ?
De nombreux avantages poussent les cyclistes à se tourner vers les bicycles électriques !
Grâce à l’assistance du moteur, pédaler demande un effort bien moins important. Cela signifie, d’une part, que vous vous rendrez à destination plus rapidement et, d’autre part, que vous vous fatiguerez moins. Gravir des pentes sera aussi bien moins forçant sur vos jambes, sans oublier que vous protégerez davantage vos articulations.
Souvent, l’idée de suer sur le trajet vers le travail ou vers une soirée entre amis est dissuasive pour ceux qui veulent remplacer la voiture par une alternative plus verte. Le vélo électrique répond bien à ce besoin : vous n’aurez plus d’excuse !
D’ailleurs, les démarrages aux intersections sont bien plus aisés avec une assistance électrique, ce qui vous procure une sécurité supplémentaire.
Pour ceux qui font du vélo de montagne ou de la randonnée hors route, le vélo électrique n’est pas un équipement de paresseux, bien au contraire ! Il vous permettra de parcourir de plus longues distances pour mieux profiter de vos journées tout en vous dépassant physiquement.
Avons-nous besoin d’un permis au Québec pour conduire un vélo électrique ?
Si vous êtes adulte, vous n’avez pas besoin d’un permis. Le vélo électrique est légal pour toute personne âgée de 18 ans et plus.
En revanche, il est possible pour les gens âgés de 14 à 17 ans de conduire un vélo électrique à condition de détenir un permis de classe 6 D.
Où peut-on rouler avec un vélo électrique ?
Comme les vélos mécaniques, les modèles électriques peuvent aussi rouler sur les pistes cyclables. En fait, ils sont sujets à la même réglementation du Code de la sécurité routière.
Hors de la ville, vous pouvez conduire votre vélo sur les sentiers de randonnées pour bicyclettes, mais aussi sur les pistes destinées aux véhicules motorisés.
En somme, bien choisir son vélo électrique dépend de plusieurs facteurs ! L’autonomie dont vous avez besoin, votre utilisation, votre confort… La meilleure façon de trouver le bon modèle est de venir les essayer en boutique et de demander conseil à un expert.
Chez SM Sport, nous détenons des modèles de vélos électriques pour tous les goûts et nous pouvons vous aider à trouver le bon. Parcourez notre inventaire en ligne ou passez nous voir à Québec !
